Os cuidados pré-colheita são fundamentais para preservar frutas, legumes e verduras, de modo que esses alimentos sofram o mínimo possível de danos até chegarem ao consumidor final. A qualidade na colheita é importante também do ponto de vista das boas práticas agrícolas. Afinal, esses fatores são decisivos para que toda a cadeia de alimentos opere adequadamente.
É disso que falaremos neste conteúdo, mostrando quais aspectos devem ser priorizados para garantir a qualidade na colheita e quais as melhores práticas nesse sentido. Vamos lá!
Pré-colheita: como melhorar a qualidade?
Para que não haja gargalos na cadeia de alimentos, tanto as etapas pré-colheita quanto as de pós-colheita precisam ser seguidas de forma criteriosa. Um conjunto de aspectos deve ser observado para que as frutas, verduras e legumes cheguem ao setor de armazenamento e distribuição com qualidade.
Fatores como luminosidade, temperatura, podas, uso de equipamentos adequados, manipulação, condições climáticas, entre outros, influenciam no cultivo e na conservação das frutas e hortaliças. Esses fatores podem gerar alterações químicas e físicas, mudando aspectos visuais e organolépticos interferindo diretamente na qualidade do produto como um todo.
Por isso, tomar os devidos cuidados pré e pós-colheita é fundamental para um controle de qualidade efetivo e para reduzir as perdas. Esses procedimentos influenciam não só na fluidez da cadeia de alimentos, fazendo com que todos os setores ganhem agilidade e eficiência,mas também na satisfação do consumidor ao adquirir um produto final de qualidade.
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Fatores que influenciam a qualidade na colheita
Os aspectos decisivos para garantir a qualidade na colheita são classificados como ambientais e culturais. No primeiro caso, avaliam-se critérios como temperatura, umidade do ar, luminosidade, incidência de ventos, tipo de solo etc. Já os aspectos culturais estão mais relacionados ao manejo da terra, à nutrição mineral, espaçamento de plantio, podas, entre outros aspectos relevantes.
No entanto, esses fatores citados acima dão um panorama macro do sistema de produção, sobretudo quanto ao plantio e manejo de condução. A fase da colheita, propriamente dita, depende de alguns aspectos mais específicos para a manutenção da qualidade. Entre eles, podemos destacar:
- Grau de produtividade da safra;
- Área total de plantio;
- Data do plantio de cada gleba;
- Quantidade de dias disponíveis para a colheita;
- Velocidade da operação;
- Número de colaboradores envolvidos;
- Capacidade do silo de armazenagem.
A seguir, detalharemos alguns aspectos mais amplos que interferem na qualidade da colheita. Confira!
Luminosidade
Esse é um dos quesitos mais importantes que o produtor deve avaliar na pré-colheita. Afinal, a luminosidade está relacionada aos eventos fotossintéticos, sendo primordial para o desenvolvimento adequado da maior parte das frutas e hortaliças. Além disso, a incidência luminosa interfere nas propriedades físicas e químicas dos produtos.
No caso das verduras, por exemplo, a baixa luminosidade faz com que as folhas fiquem maiores e mais finas. Nas bananas,a baixa incidência luminosa leva à diminuição dos cachos, o que afeta a qualidade do produto e a conservação nas etapas pós-colheita.
Temperatura
A temperatura se correlaciona com a luminosidade quando se trata de garantir a qualidade na colheita. Esses aspectos não podem ser avaliados isoladamente, tendo em vista que temperaturas elevadas estão associadas à exposição direta à luminosidade solar intensa.
Na maior parte dos casos envolvendo frutas e hortaliças, quanto mais alta for a temperatura de exposição, mais a colheita precisará ser antecipada para não comprometer a qualidade dos alimentos.
Podas
As podas são outro aspecto que influenciam na qualidade da colheita, pois elas têm como objetivo regular a produção e permitir que a planta receba a luminosidade adequada. A poda impacta diretamente na incidência ou não de doenças e, consequentemente, na qualidade de armazenamento.
Qualidade pós-colheita: boas práticas
Vimos alguns fatores que interferem nas etapas pré-colheita dos alimentos. Já nas etapas seguintes, o cuidado é voltado para a preservação dos produtos, de modo que eles cheguem em seu melhor estado possível ao consumidor final. Nesse contexto, podemos citar algumas práticas essenciais para manter a qualidade da produção, especialmente considerando-se a logística de transporte e distribuição. Entre elas, destacamos:
- Remoção de calor de campo;
- Avaliação da temperatura no momento da colheita;
- Higienização periódica do maquinário;
- Acomodação adequada dos produtos nas caixas;
- Uso de câmara fria no caminhão de transporte;
- Controle de temperatura do packing house;
- Controle de manuseio para evitar excessos;
- Classificação e padronização adequadas;
- Gôndolas sem sobrecarga de produtos.
Os cuidados dos produtores nas etapas pré-colheita, associados ao uso das ferramentas e dos equipamentos certos nas etapas pós-colheita, é o que resulta em um menor número de perdas e consequentemente maior margem de lucro, elevando o grau de excelência das operações e resultando no aumento da qualidade do alimento.
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